מתגי קירבה נמצאים בשימוש נרחב בתעופה, טכנולוגיית חלל וייצור תעשייתי. בחיי היומיום, כמו למשל דלתות אוטומטיות של בתי מלון, מסעדות, מוסכים, מאווררי חום אוטומטיים משמשים. מבחינת אבטחה והגנה מפני גניבות, כמו ארכיוני נתונים, חשבונאות, כספים, מוזיאונים, קמרונות וכו ', בדרך כלל מותקנים אמצעי נגד גניבה המורכבים ממתגי קירבה שונים. בטכנולוגיית המדידה, כמו מדידת אורך ומיקום; בטכנולוגיית הבקרה, כמו מדידה ובקרה של תזוזה, מהירות ותאוצה, משתמשים גם במספר גדול של מתגי קירבה.
בין כל סוגי המתגים, יש רכיב שיש לו את היכולת "לתפוס" אובייקט שמתקרב אליו - חיישן תזוזה. מטרת שליטה על המתג או כיבויו היא להשתמש ברגישות האופיינית של חיישן העקירה לאובייקט המתקרב. זהו מתג הקרבה.
כאשר אובייקט נע לעבר מתג הקרבה ומתקרב למרחק מסוים, חיישן העקירה "יתפוס" והמתג יפעל. מרחק זה נקרא בדרך כלל "מרחק הגילוי". אך למתגי קרבה שונים יש מרחקי זיהוי שונים.
לפעמים החפצים שיש לבדוק מועברים לכיוון מתג הקרבה בזה אחר זה ומשאירים בזה אחר זה במרווח זמן מסוים, החוזר על עצמו ברציפות. למתגי קירבה שונים יש יכולות תגובה שונות לאובייקט הגילוי. מאפיין תגובה זה נקרא "תדר תגובה".